العام

هو في اللغة الشمول ، والمقصود به : اللفظ الموضوع لشمول كل ما يصلح له من الأفراد دفعة واحدة ، وبذلك يختلف عن الخاص ، إذ هو موضوع لمعنى واحد ويشمل فرداً واحداً ، ويختلف عن المشترك الذي هو موضوع لمعنيين فأكثر ولكن على سبيل البدل ، والعام موضوع لمعنى واحد ولكنه يضم كل الأفراد الصالحة في مسماه .